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具有高度密封性能的高分子合成塞--纽特科


        以往,对于酒瓶的端口密封一直都是采用天然木塞。然而,采用天然木塞有多种不足之处。例如,天然木塞在性质方面,比如在颜色、风味、缩水度、膨胀度、碎裂程度、插入容器或从容器中拔出时的困难程度、密封性能构成、以及气体通透性方面,可能具有很多的不确定性。此类不确定性往往是人们不希望看到的。此外,天然木塞也容易受到多种霉菌的污染,而且,这些霉菌非常难以消除,并会影响到容器内所盛装的酒品的芳香及风味。
        正因为天然木塞的这类缺点,人们进行了大量的尝试,一直在寻找和开发替代性的热塑瓶塞产品。不幸的是,到目前为止,开发的绝大多数产品均具有诸多问题,特别是在生产成本、产品性能、以及消费者的认可度方面遇到的问题多多。例如,许多商业上认为可用的合成塞会明显地使装瓶的酒类产品受到污染。
        有一种普通类型的合成塞,具有天然木塞的外观,其中,合成材料为一种普通的聚烯烃,如乙烯-醋酸乙烯酯共聚物(EVA)。然而,用EVA共聚物来制造合成塞不是特别理想,这是因为此类材料在受压缩(例如被装瓶机的塞瓶牙口压缩)以后,不能够快速地恢复并扩张到其原始形状。
        还有另一种类型的合成塞,带有一个具有泡沫芯的连续杆,泡沫芯的周围围绕的是一层无泡沫外层。(之后,带有泡沫的连续杆被切割成更小的圆柱小段,这些小的圆柱小段用来制作合成塞。)然而,此类型的合成塞有一个问题,那就是,在其每一个端头上都没有保护性外层。这样导致的结果就是,比起那些具有保护性外层的合成塞来说,通过泡沫芯而发生的气体透入情况要多得多。 除其它之外,还一种用来制作合成塞的成分,其中,该成分中含有三种基本成分的混合物。这三种成分为:(1)天然木塞的粉末或微粒;(2) 一个可膨胀的由甲基丙烯酸甲酯-丙烯腈共聚物构成的塑料微球;以及,(3)一种聚亚氨酯或丙烯酸胶粘剂。按照其说明,我们将选定量的这种三组分成分加入到一个圆筒形模具中,再对之进行快速加热,使塑料微球膨胀,并使该成分填满模具,最后,使膨胀的成分慢慢冷却,并使得胶粘剂粘结好。
        天然塞/合成塞具有许多与天然塞相似的特点,然而,其却没有许多其它类型的合成塞上具有的保护性外层。由于无保护性外层,所以得到的合成塞至少有三大缺点。首先,这种合成塞通常不如具有保护性外层的合成塞结实耐用(例如在采用传统的开塞钻,从瓶子上取下这种合成塞时,发生的拉扯动作可能导致这种合成塞断裂、或造成破坏,也使得这种合成塞使用寿命明显缩短)。其次,与具有保护性外层的合成塞相比,这种合成塞在受到装瓶机的塞瓶牙口压缩时,更易于产生“划伤”。最后,由于无保护性外层,因此,与具有保护性外层的合成塞相比,天然/合成塞的气体透过情况要严重许多。
         在此之前,人们进行了大量的尝试,一直在寻找和开发天然木瓶塞的替代产品。在此类尝试中,我们发现,在绝大多数情况下,针对酒类容器的螺旋盖是不适合的,这是因为其在外观、品位、以及感观方面与传统的塞式酒瓶封盖相去甚远。
        与螺旋盖暴露出许多相似问题的还有聚合塞,由于聚合塞是软木颗粒与黏结剂混合加工而成,密封性能较差,一旦瓶贮时间过长,这种塞湿度降低过大,透氧量会加大,会加速葡萄酒的氧化和老化;若要达到天然塞的密封性,就变得相当坚硬,即使能打入瓶子里,也很难从瓶口里拔出。因此,使用这种塞如果长期直立存放,透过聚合塞的氧气增加,加速葡萄酒的氧化,可能造成酒体变质,如果倒置或卧放,又会出现渗漏问题如果定期倒置和卧放,又大大增加工作量不易操作。所以聚合塞显然要被淘汰。
        到目前为止,克服了大多数天然木塞及以前的合成塞的缺点的最为成功的合成塞之一,是由纽特科公司所生产的合成塞。
        纽特科瓶塞采用两端封闭的产品结构,有着优秀的隔绝氧化性能特点,并且可随意在瓶塞两端印上Logo。纽特科瓶塞最好在与酒瓶口大小适合的塞子模具中进行制造,在大小、形状、重量方面,纽特科瓶塞具有良好的均匀性,同时,在美学方面也相当令人满意。由于纽特科产品拥有人工色彩、拥有大理石表面纹理、以及可在其表面上突出文字标识(尤其适宜于在一个表面或两个表面上突出文字或图形标识),因此,其与天然木塞相比,有着鲜明的特色。此外,纽特科瓶塞可用标准的装瓶设备轻易插入到液体容器中;同时,也可用传统的开塞钻轻易取下,而不会因粘连造成破碎或造成后续性的膨大。由于纽特科瓶塞在取下时不会发生膨大现象,因此,可将其重复性地插入液体容器中,这样,便可使得在容器中的液体未完全清空之前对容器进行多次密封。纽特科瓶塞也可能在插入容器后,立刻会与容器内的液体相接触,因此,必须在将容器进行水平放置之前,模制塞及容器间需立即形成良好的密封效果。纽特科瓶塞也可永久地将印刷文字存留于其上。
        天然塞/合成塞子及其它类型的合成塞中仍然存在有不少的技术性问题,特别是在总体性能特点方面。例如,许多商用合成塞在阻挡氧气渗透进入到容器这方面的性能相对不佳,而氧气若渗透进入到容器中后,会造成酒品发生氧化,并因此而受到污染。此外,在对于每一种合成塞来说,在其物理性质的正确结合方面仍有很大的改进空间。这类物理性质如形状(长度、宽度、直径)、重量、密度、硬度、(将之插入到容器时的)插入力量、取下或卸下的力量、耐压缩力、压缩以及压缩后的恢复时间、开塞钻的穿透力、以及在插拔时发生剥落的情况等。纽特科瓶塞在隔绝氧化及容器的插拔式合成塞领域一直不断地发生着重大的进展,并努力开发新的、改良的技术,以生产更好的合成塞,研究更好的与之相关的制造工艺。